認知症は治るという考えが、患者や家族を苦しめる？
こういう記事をみかけた。
認知症は治らない？治さなくてよい？「治る」という考えが、患者の徘徊や攻撃的行動の遠因に | ビジネスジャーナル
これと似たような話は定期的に出てくる。そうやって、「やっぱりケアや介護が一番大事」という方向に誘導されていく。そして、介護者は疲弊していく。
ところで、ユマニチュードがもてはやされる背景には、「キチンと対象者と向き合ったら、薬なんか要らないのだ」という思想があるのではないかと考えているのだが、どうであろうか？*1
介護の押しつけは良くないが
介護側の「都合」を押しつけてしまうことで、認知症患者がストレスを感じ、周辺症状が悪化してしまうケースは多い。なので、ケアや介護にも工夫は必要である。
しかし、「治さなくても良い」という発想は、治療や介護放棄に繋がりかねないと思うのだがどうであろうか？
薬が不要な認知症とは？
「治さなくてもよい認知症」とはどういうものか。それは恐らく、
- 怒りっぽくはなく、また妄想もない。しかし記憶力低下はあり、新しいことは覚えられない。昔のことはよく覚えており、日常生活はある程度自立している。
- 人の手を借りることもあるが、その場合には嫌がらずに受け入れてくれる、可愛らしいアルツハイマー型認知症の方｡
このような方だと思う。
こういう方達ばかりであれば、確かに薬を使わずに看ていけるだろう。
しかし、現実はそうではない。最も患者数が多いと言われるアルツハイマーだが、その患者像は多彩であり、また皆が同じ経過を辿るはずもない。
そして当たり前のことだが、｢認知症＝アルツハイマー｣という単純な図式などなく、レビー小体型認知症であったり前頭側頭葉変性症であったりなど、アルツハイマー以外の認知症も当然存在する。
このような病型の区別をしっかりせずに、「認知症は治さなくてもよい」と主張することは、単なる敗北主義ではないだろうか。
改善する認知症があるという現実
上に挙げたのは、比較的短期間で大幅に改善した方達である。
このような方達に、「認知症は治さなくてもいいんだ」という発想で臨んだ場合、その先にはどういう結果が待っていただろうか。
容易に寝たきりとなり、場合によっては胃瘻となっていたはずである。それでも「治さなくていい」と言えるのだろうか。
- 認知症患者さん達は、穏やかなアルツハイマーの方達ばかりではない。
- レビー小体型認知症や前頭側頭葉変性症は、早期に介入しないと大変なことになるケースが多い。
- 薬もケアも、両方とも大切である。
複雑な現実に単純な理想を当てはめようとすると、その理想から外れる対象は切り捨てられてしまいがちだ。切り捨てるにあたって用意された文言が、「元々治らない病気だから諦めなさい」だとしたら、医療者の仕事とは一体何なのだろうか。
勿論全ての認知症患者さん達が良い経過をたどれるわけではない。また､｢治る｣という言葉には議論もあるだろう。
しかし「改善する」認知症があるという現実は、多くの人に知ってほしいと願っている。
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