人通りの少ない早朝｡ 店のシャッターを上げ､まだ誰もいない店内を見渡す｡ かつてはゴミ一つなく､掃除の行き届いていた店内と店先｡棚には整然と一升瓶が並べられ､客や出入り業者と昭吉が交わす威勢の良い挨拶の合間を縫って､スタッフがキビキビと動いていた｡ …

日差しが少しずつ柔らかくなり､冬の名残が路傍に吸い込まれ消えていく頃｡ リツ子に加わっていく様々な変化に､涼子は驚きと焦りを感じていた｡ ｢ねぇ､お義母さんまたお味噌買ってきてたよ｡これでもう四つ目｣ 夕食の片付けをしながら､テレビを観ている裕一に声…

昭吉が息を引き取ったのは､冬の終わりだった。 その朝､雲一つない空が広がっていた。庭の蝋梅が黄色い小花をつけ､まだ冷たい風に揺れていた｡老いた身体はいつかの夕暮れのように静かで､最期の吐息は､まるでその風に紛れて消えていくようだった｡ 「よく頑張っ…

｢早く何とかしないと手遅れになる｣ 息子からそう言われるたびに､リツ子は考え込む｡

新興感染症で世界が混乱している｡ 死者数が他の国と比べて桁違いに少ない日本でも､それは例外ではない｡ テレビを付けると毎日のように｢今日は○○人の感染者が報告されました｡2週間後には･･･!!｣と､ワイドショーのコメンテーターが声を張り上げている｡