自分は脳神経外科医なので､普段から頭痛の患者さんを数多く診ている｡
頭痛のおおよそのパターンは把握したつもりになっていたのだが､先日まったく診たことのない(聞いたことのない)頭痛に遭遇したので､今回はそのことを書いてみる｡
飛行機が着陸態勢に入り下降を始めると､必ず激しい頭痛に見舞われる
1年半前に飛行機に乗った際に､着陸時に激しい頭痛に見舞われた60歳男性のTさん｡それは｢人生最悪｣と呼べるほどの頭痛だったらしい｡
幸い30分ほどすると治まり乗り継ぎの飛行機に乗ったのだが､その飛行機が着陸する際にも激しい頭痛が起きた｡
このことが恐怖感として残り､以降Tさんは移動に飛行機を用いることは止めた｡
それから1年半が経ち､今回どうしてもヨーロッパに行かなくてはならない事情が発生した｡その旅程で､合計6回飛行機に乗らなくてはならなくなったTさんは､インターネットで色々と調べて当院に辿り着いた｡
飛行機頭痛に､イミグランが奏功した
Tさんに起きた頭痛は､｢飛行機頭痛(aircraft headace)｣と呼ばれているらしい｡
恥ずかしながら自分は､Tさんから聞くまでそのような頭痛があることを知らなかった｡
調べてみたのだが､頭痛学会のガイドラインでは言及されていなかった｡そこで英文検索をかけてみたところ､以下の様な記述がhitした｡
The headache starts suddenly during the ascent and/or descent of the commercial aircraft. It has a mean duration of 20 minutes, which is usually unilateral and commonly localized to periorbital region. The headache is described to be severe, and has a stabbing or jabbing nature, and generally subsides in a short time. (M Said Berilgen)
以下､適当和訳｡
飛行機の上昇または下降中に突然始まる頭痛。平均持続時間は20分で、通常は片側性｡一般に眼窩周囲領域に局在する。強く刺すような痛みだが､短時間で終わる。
頭痛の特徴としては､Tさんの話とほぼ一致する｡気圧の変化によるものだろうと何となく推測出来るが､機序は不明のようだ｡
Tさんはご自分で色々と調べたらしく､｢スマトリプタンが効くみたいなので､処方をお願いしたいのですが｣と頼まれた｡
スマトリプタン(先発品名はイミグラン)は､片頭痛や群発頭痛の治療で用いられる鎮痛薬である｡どのような機序で飛行機頭痛に効くのかは分からないが､効果ありの報告は確かに散見された｡
Can triptans safely be used for airplane headache? | SpringerLink
Headaches attributed to airplane travel: a Danish survey | SpringerLink
虚血性心疾患の既往がないことを確認して､フライトの回数に併せてイミグラン50mgを6回分処方した｡念のために五苓散も処方し､飲み方は
【着陸態勢に入るアナウンスがあった時点で､イミグランと五苓散2包を内服】
とした｡
｢うまく効いてくれたらいいですね｣と声をかけて診察を終えた｡
それから4ヶ月が経過し､飛行機頭痛のことはすっかり忘れていたのだが､先日Tさんがひょっこりと現れて｢先生､イミグランが効きました｡6戦6勝でした!!｣と教えてくれた｡
6戦6勝とは素晴らしい結果である｡ちなみに､五苓散は結局一度も使うことはなかったとのことだった｡
厳密に言うと｢飛行機頭痛そのものが出なかった｣とのことなので､イミグランが飛行機頭痛を予防したことになるのだろう｡それはそれで良いことだ｡痛みは出ないにこしたことはない｡
飛行機に乗ると必ず激しい頭痛が起きるという方は､事前にイミグラン*1を準備して搭乗したらいいだろう｡
Photo by David Tran on Unsplash